Meget få har haft at gøre med et så usædvanligt koncept som "tinpesten". Men alle, der er fortrolige med det, har travlt med at forsikre andre om, at det ikke har noget med epidemier at gøre og ikke truer en person. Dette interessante fænomen gælder kun for tin, der nedbrydes ved lave temperaturer og bliver til et gråt pulver (foto nedenfor).
Udflugt ind i fortiden
Mennesket lærte, hvordan man skaffer tin, som i det væsentlige er en strategisk ressource, for mange år siden. På grund af sin høje plasticitet, som manifesterer sig selv ved stuetemperatur, blev den meget brugt til fremstilling af genstande såsom knapper. Derudover er tin efterspurgt til fremstilling af smykker og husholdningsartikler.
I 1910 blev en ekspedition udstyret til at udforske Sydpolen. Hun mislykkedes, og da hun kom tilbage, efterlod hun madforsyninger i beholdere forseglet med tinpropper. Forskere, der blev sendt efter dem, fandt ud af, at de forladte dåser med brændstof og mad var åbne og helt tomme. Og ved siden af dem blev der fundet små partikler af et stof af ukendt oprindelse (foto nedenfor).
I slutningen af det 19. århundrede kørte et tog fyldt med en stor mængde tin fra Holland til Rusland. Da han ankom til den endelige destination, da han inspicerede lasten, blev der fundet grå pulver i stedet for metalblokke. Omtrent den samme hændelse opstod med ekspeditionen sendt til Sibirien, da alle tilgængelige tinredskaber faldt i forfald efter svær frost. Så sent som i det sidste århundrede forsvandt alle tinnknapperne, også omdannet til et gråt pulver, i et af hærens pakhuse fra militæruniformer. Efter en grundig undersøgelse kom de til den konklusion, at metallet under visse betingelser er ramt af en farlig sygdom kaldet "tinpest".
Hvad er tinpesten
I lang tid var forskerne ikke opmærksomme på dette fænomen. Det var først efter flere ekspeditions tragiske død, at der blev udført nødundersøgelser af metalstrukturen. Efter tin-røntgenstråling var det muligt at undersøge dets krystalgitter i alle detaljer og finde en forklaring på de tidligere tilfælde. Forskere har fundet ud af, at dette metal kun er stabilt ved stuetemperatur.
Under disse forhold er det kendetegnet ved en plastikstruktur og er let at behandle. Men hvis temperaturen falder til under minus 13 grader, ændres dens krystalgitter. I dette tilfælde er atomerne ikke længere så tæt bundet til hinanden, og stoffet går over i en anden modifikation, kaldet grå tin. Ved temperaturer på ca. 30 grader under nul får det resulterende stof en pulverform.
Hvordan tinpesten blev besejret
Forskere har ledt efter en modgift mod denne sygdom i lang tid, indtil britiske specialister fandt ud af at tilføje stabiliserende enzymer til tin og skabe et nyt materiale.
Den resulterende legering indeholder følgende komponenter:
- Tin (op til 95%).
- Cirka 2 procent kobber.
- 3% antimon.
Takket være opdagelsen af en ny komposition kaldet "tin" var det muligt at besejre den farlige sygdom i det værdifulde metal.